Genesis es una expansión especial, ¿sabes por qué?

Seguro que has oído hablar de Genesis, la primera expansión de cartas de Gods Unchained. Es posible, incluso, que tu colección de cartas incluya, en mayor o menor medida, cartas de esta expansión. Lo cierto es que esta expansión es muy especial y supone, en gran medida, un reto para el desarrollo futuro del juego. Si quieres descubrir los motivos, sigue leyendo.

El génesis de Gods Unchained

El mercado de los vídeojuegos es increiblemente competitivo. Cada año se lanzan cientos de títulos y destacar no es nada fácil. El equipo de Immutable identificó una oportunidad, la utilización de la tecnología blockchain para convertir a los NFTs en el corazón de su propuesta, en un contexto en el que tiene todo el sentido del mundo: un juego de cartas coleccionables (TCG en lengua inglesa).

Tal y como he apuntado, lanzar un vídeojuego es un gran desafío con un umbral de riesgo elevado. Podríamos considerar que el equipo de Immutable apostó por un modelo de crowdfunding para alcanzar varias objetivos mediante este ejercicio de venta anticipada:

• Validar el producto, confirmando la existencia de demanda real antes de comenzar con su desarrollo.
• Financiar su desarrollo, obteniendo los recursos necesarios para poner la maquinaria en marcha.

¿El resultado de lo anterior? Un imporante espaldarazo de cara a futuras rondas de inversión, ya que no es lo mismo plantear una ronda de inversión con una idea que con un producto en desarrollo y con demanda verificada.

Todo lo anterior suena bien, ¿verdad? Sin embargo, no debemos olvidar que esos inversores iniciales estaban asumiendo un riesgo considerable en un escenario de enorme incertidumbre: una propuesta de vídeojuego en el entorno cripto, un mercado volátil e incipiente. Considerando esto, y sabiendo que sin ese impulso inicial resultaría mucho más difícil llevar esta idea a buen puerto, el equipo de Immutable optó por ofrecer un incentivo muy atractivo para sus primeros clientes, una primera expansión extraordinaria: Genesis.

¿Qué convierte Genesis en una expansión inigualable?

Yo no presencié el lanzamiento de Genesis, puesto que conocí Gods Unchained mucho más tarde. Sin embargo, conversando con jugadores veteranos y consultando fuentes oficiales (aquí encontrarás declaraciones al respecto del mismísimo Chris Clay, con lo cual la opción de prestiging queda descartada para esta expansión… lee atentamente: “State of the Beta – Q3 2020”), he alcanzado las siguientes conclusiones:

1. En teoría, Genesis es una expansión diseñada para ser especialmente poderosa. Dicho esto, la realidad es que en Genesis existe un puñado de cartas que, en efecto, son muy poderosas. Demasiado, de hecho. Y un amplio abanico de cartas normalitas, tirando a mediocres o sencillamente espantosas.
2. Genesis es una colección “no perecedera” (evergreen). ¿Qué quiere decir esto? Quiere decir que:
   1. Sus cartas (o más bien sus textos y estadísticas) son inmutables; ya no pueden alterarse, como ocurre con cualquier expansión de Gods Unchained cuyo periodo de equilibrado haya finalizado.
   2. Su utilización en formatos competitivos oficiales no puede ser prohibida.
   3. Es imnune a futuras rotaciones. Por si no tienes muy claro qué es eso de “rotar”, lo explico de forma breve. Se trata de una dinámica habitual en los TCG, que consiste en que a medida que se van sucediendo los lanzamientos de nuevas expansiones las más antiguas pasan a estar sólo disponibles en algunas modalidades de competición.

Genesis cuenta con una cantidad de cartas limitada. Y, debido a las circunstancias de desarrollo de un proyecto pionero como Gods Unchained, muchas de ellas están en manos de grandes inversores (“ballenas” en el argot cripto) o se han perdido (ni te imaginas cuántas billeteras son inaccesibles porque sus datos de acceso son irrecuperables). Lo que quiere decir que el volumen de cartas de Genesis es el que es, y mientras las ballenas no comiencen a “soltar lastre” no se verá incrementado… pero claro, las ballenas querrán maximizar el retorno de su inversión inicial, de modo que tampoco van a permitir que los precios se desplomen.

Genesis como reto para el futuro de Gods Unchained

Si me has leído hasta aquí, seguro que no hace falta que aclare dónde está el problema: la cantidad de cartas de Genesis que existe no va a ser suficiente para que todos los jugadores accedan a ellas, de modo que sus precios tenderán a incrementarse de forma proporcional al incremento de la demanda. Esta circunstancia reducirá el atractivo del juego para muchos jugadores, limitando su crecimiento.

¿Estuvo acertado el equipo de Immutable al asumir estos compromisos con Genesis? A título personal, considero que no demasiado. El motivo es que compromete el desarrollo futuro de Gods Unchained. Pero claro, esto es fácil de decir ahora… en aquel momento su apuesta era sacar el proyecto adelante, convertirlo en una realidad. Quizás podrían haber considerado otras opciones (aunque fuese un sistema del estilo stock-options), pero la realidad es la que es.

¿Qué cartas de Genesis resultan más problemáticas?

Lo cierto es que, al menos en mi opinión, las cartas de Genesis que pueden resultar problemáticas de verdad son muy pocas. Te dejo a continuación mi lista de cartas que, desde mi punto de vista, serán carne de cañón antes o después. Y conste que yo soy el afortunado propietario de muchas de ellas, pero eso no impide que sea consciente de que van a convertirse en un problema a medio y largo plazo.

Jason

La versión de Jasón, el Argonauta, en Gods Unchained es una carta value difícil de superar. Muy difícil. Y que en mazos Control puede jugar un rol decisivo.

Demogorgon

Demogorgon es una carta sin parangón, casi irreplazable en mazos Control. El motivo es que entra en juego en el turno 9, cuando su poseedor ya aspira a estabilizar la partida a medida que los mazos Aggro y Midrange van “perdiendo fuelle”, y cumple un triple objetivo: duerme la partida durante un turno (nunca mejor dicho, ya que duerme a todas las criaturas en el tablero), deja estadísticas por valor de 10 (4/6) en forma de criatura y, además tiene impacto inmediato al causar 3 de daño que cura, ya que tiene leech. Ah, y sin olvidar posibles sinergias tribales, ya que se trata de un Nether. ¿Quién da más?

Apocalypse Now

No cabe duda de que Malissus es la diosa de la destrucción, ningún otro dios dispone de tantos recursos para eliminar criaturas enemigas y beneficiarse del sacrificio de las propias. Sin embargo, no hay ninguna carta que pueda competir con Apocalypse Now para “limpiar” el tablero. La realidad, a efectos prácticos, es que nada sobrevive cuando ve la luz. O quizás deberíamos decir la oscuridad.

Pyramid Warden

Pyramid Warden es un arma de doble filo. Al principio de la partida puede ser decisiva y, en contraposición, al final de la partida puede convertirse en una debilidad que cause daños irreparables. En cualquier caso, no cabe duda de que un valor de 8 estadísticas (2/6) a cambio de dos de maná, con frontline, no es algo a pasar por alto.

Siren of the Grave

Siren of the Grave no es un problema por sí misma, pero sí lo es con las sinergias de que dispone Malissus, diosa de la Muerte, con el mundo de ultratumba. Es decir, el problema es que su efecto afterlife es susceptible de ser activado una y otra vez a través de otras criaturas, hechizos y reliquias, posibilitando una de las mecánicas más tóxicas, a mi entender, en el universo GU: el conocido permasleep.

Opciones para que Genesis nunca se convierta en un obstáculo insalvable

Ahora bien, que no cunda el desánimo. Existen distintas posibilidades para que Genesis no se convierta en un escollo insuperable para el éxito de Gods Unchained. Vamos a verlas.

Incrementar la disponibilidad de cartas

Incrementar la oferta debería resultar útil para moderar los precios, ¿verdad? Con este objetivo podrían contemplarse opciones como las siguientes.

1.- Defusing

Como sabes, en Gods Unchained existen cartas de distintas calidades. Seguro que estás familiarizado con La Forja, que permite fusionar dos cartas “plain” de la colección Core para conseguir una unidad de esa carta en calidad meteorito (es decir, generar un NFT). En teoría, el “forjado” será reversible. Así, el jugador que tenga una carta de calidad Gold podrá “dividirla” en cinco unidades de calidad Shadow y, a su vez, cada una de esas cartas de calidad Shadow podrá dividirse en cinco unidades meteorito.

2.- Alquiler de cartas

Una funcionalidad que otros juegos p2e tienen disponible es el arrendamiento de cartas. Los jugadores que desean alquilar sus cartas las ceden durante un tiempo determinado a una bolsa, a la que acuden los jugadores interesados en convertirse en arrendatarios, y obtienen una parte proporcional de los ingresos que genera esta actividad, atendiendo a distintos criterios.

Medidas de este tipo no son la panacea, como es obvio, pero pueden ayudar a incrementar la oferta. En consecuencia, son opciones que no pueden ser ignoradas.

Quizás estés pensando… ¿y si se recurriese a soluciones para aumentar la oferta como generar copias no NFT de las cartas, que se pudiesen ganar jugando, o lanzar nuevas cartas que fuesen “clones” de las existentes? Sería posible, por supuesto, pero este tipo de prácticas pondrían en tela de juicio la seriedad del equipo de Immutable, ya que dañarían los intereses de los jugadores que han invertido en estos activos y, además, podría resultar contraproducente porque los jugadores que tuviesen la carta original podrían jugar tanto la original como su copia, de modo que el desequilibrío seguiría ahí. Creo, con toda sinceridad, que la existencia de copias no NFT de esas cartas no sería buena idea.

Modos de juego alternativos

El hecho de disponer de modalidades de juego adicionales debería resultar útil para reducir presión. Por ejemplo, los jugadores que prefieran evitar la posible desventaja de enfrentarse a mazos con cartas de que no disponen podrían optar por jugar “sealed” (en el que los jugadores construyen sus mazos a partir de una colección generada al azar) o “blitz” (en el que la cantidad de tiempo disponible por turno es muy reducida, de modo que no es apto para mazos que requieran partidas largas o una toma de decisiones muy compleja).

Obsolescencia

Gran parte de las cartas de Genesis acabarán por perder su atractivo a medida que cada nueva expansión lance cartas más poderosas. Se quedarán, así, “obsoletas” (este es el resultado del temido y popular power creep). No sólo en términos de estadísticas, sino también con el surgimiento de nuevas mecánicas que no existían en el juego cuando se lanzó Genesis. El power creep es como la inflación en un vídeojuego, si se descontrola puede herirlo de muerte; no obstante, en pequeñas dosis es tan efectivo como ineludible.

Ahora bien, es innegable que existen algunas cartas de Genesis que probablemente será casi imposible neutralizar a base de mero power creep y y será necesario recurrir a otras estrategias.

Teching

No suele ser la mejor solución, pero existe la posibilidad de crear cartas concebidas para desarbolar cartas muy concretas. Un ejemplo de esto es Munossian Infiltrator, una carta que parece diseñada para disuadir del uso de Pyramid Wardens (fíjate en el arte de la carta y verás al fondo el Pyramid Warden que va a ser atacado).

Evolution

Uno de los retos de un juego como Gods Unchained es combatir el exceso de demanda de ciertos activos. Un ejemplo son las cartas de la colección Core, que se generan de forma ilimitada. Una de las soluciones para “drenar” este exceso de recursos del juego es una mecánica que permita “quemarlos”. ¿De qué forma? Ofreciendo algo a cambio. Y esto es lo que se llama “Evolución” en Gods Unchained.

Por ejemplo, a cambio de ceder cierta cantidad de cartas de una colección y una calidad determinada, un jugador podría conseguir sobres de cartas. Si se mantiene la demanda y la oferta se reduce, ya sabes lo que ocurre con los precios. Este recurso podría servir para ir eliminando parte de las cartas de Genesis… por ejemplo, entregando a los poseedores de esas cartas otros activos: cartas promocionales de gran rareza, elementos cosméticos singulares de gran valor para los coleccionistas (boards, card backs, trinkets…), etc.

Vetos

En situaciones extremas puede ser necesario adoptar medidas extremas. Y la medida más radical que existe es la de prohibir el uso de una carta porque se ha convertido en un dilema irresoluble para el meta del juego. En un ecosistema como el de Gods Unchained, con una dimensión económica esencial, las cartas son verdaderos activos de inversión por los que se, en muchos casos, se han desembolsado sumas muy importantes en su adquisición.

Si una carta se prohibe (ban), su propietario debe ser compensado de forma razonable (y el concepto de “razonable” es subjetivo, como ocurre en las expropiaciones por interés público). Por ejemplo, podría crearse una versión “light” de la carta, utilizable en formatos de competición, y proporcionar algún activo adicional de gran valor. Esto no deja de ser una especie de Evolution, para entendernos, pero forzosa; se impone al jugador.

Cabría someter esta decisión, en un momento determinado, a la voluntad de la comunidad en base a los instrumentos de gobernanza que se habiliten mediante staking de la criptomoneda del juego, $GODS. Ahora bien, sin pasar por alto que las ballenas tendrán un peso específico determinante y que nunca querrán dañar sus propios intereses, lo cual plantea un dilema: quizás les interese sacrificar algunas cartas sabiendo que, si Gods Unchained triunfa, sus demás activos se revalorizarán; en contraposición, si Gods Unchained cae en el olvido, nada conservará su valor.

Un comentario adicional sobre este escenario. Debe tratarse con enorme delicadeza puesto que, al igual que incumplir los compromisos adquiridos, puede causar daños irreparables. Si la comunidad de jugadores perdiese la confianza en el valor de sus activos, todo se desplomaría como un castillo de naipes. Y el equipo de Immutable lo sabe, como es obvio. En cualquier caso, siempre han defendido que sólo se someterán al arbitrio de la comunidad cuestiones relacionadas con la gestión de $GODS, no con las cartas, sus mecánicas, etc. Así que esta opción parece muy improbable.

Conclusiones

Como has podido comprobar, existen muchas medidas que, combinadas entre sí, deberían garantizar que Genesis nunca va a convertirse en un problema irresoluble para Gods Unchained. Seguro que el paso del tiempo nos sacará de dudas así que, de momento, disfrutemos del juego.

Soy JFA, de GU Masters, y espero que esta información haya resultado de tu interés. Si quieres mantenerte al tanto de las novedades sobre Genesis en particular y el universo de Gods Unchained en general, lo tienes muy fácil. Tan sólo tienes que suscribirte al newsletter de GU Masters, lo tienes a un click de distancia. Da un paso más hacia la maestría y súmate a todos los entusiastas del juego que ya reciben El Heraldo.